Rádio Telescópio Green Bank, EUA. |
Poderiam
os ETs estar conversando com colegas ou robôs em planetas dentro de
seus sistemas solares? Talvez sim, dizem cientistas que no ano passado
lançaram um novo tipo projeto do SETI para a procura por vida
extraterrestre, na escuta de alienígenas.
Usando
dados coletados pelo telescópio espacial Kepler, da NASA, uma equipe de
cientistas despenderam 36 horas escutando quando os planetas em
sistemas solares se alinharam à perspectiva da Terra, na esperança de
detectar sinais de rádio alienígenas interplanetários.
“Achamos
que a estratégia correta do SETI seja uma variedade de estratégias.
Realmente é difícil prever o que uma outra civilização possa estar
fazendo“, disse Dan Werthimer, diretor do SETI na Universidade da Califórnia em Berkeley.
A
ideia de procurar por planetas alinhados foi ativada por uma enxurrada
de dados coletados pelo telescópio Kepler, que foi lançado em 2009 para
procurar por planetas do tamanho da Terra que tenham a temperatura certa
para a água no estado líquido, que é uma condição que se acredita ser
necessária para a vida.
Os
cientistas do Kepler ainda não anunciaram a descoberta de um verdadeiro
análogo à Terra, mas já adicionaram 962 confirmações e 3.845 candidatos
à lista de 1.792 planetas descobertos além do nosso sistema solar.
Centenas
de planetas descobertos pelo Kepler acabaram sendo parte de sistemas
multi-planetários, uma descoberta que chamou a atenção de Werthimer e
colegas.
Um
aluno de graduação criou um programa de computador para prever quando
os planetas exosolares alinhariam com a Terra e a equipe enviou
propostas para tempo de uso e observação nos rádios telescópios.
“Esta
é a primeira vez na história que obtivemos tais informações precisas e
específicas sobre outros sistemas planetários e tivemos a oportunidade
de considerar como poderíamos usá-las para melhorar a eficácia de nossas
procuras“, escreveu Andrew Siemion, cientista do SETI da
Universidade da Califórnia em Berkeley, Instituto da Holanda para Radio
Astronomia e Universidade Radboud na Holanda.
O
Telescópio Green Bank, no estado da Virgínia do Oeste (EUA) foi o
primeiro a ser disponibilizado, cedendo à equipe um total de 36 horas,
na tentativa de escutar os ETs. Os cientistas coletaram dados durante
75 conjunções, mas não detectaram nenhuma transmissão. Propostas
adicionais estão pendentes.
Enquanto
isso, um segundo projeto do SETI está para ser executado neste verão
(hemisfério norte). Desta vez, os cientistas planejam estudos intensos
de 30 estrelas a 13 anos luz de distância, no hemisfério norte.
“Tipicamente,
as procuras do SETI cobrem somente uma região muito pequena do espectro
eletromagnético. Vamos fazer uma pesquisa completa das bandas … nos
comprimentos de ondas visíveis, infravermelho e rádio … num menor número
de alvos. Se somente selecionarmos um pequeno número de alvos, então poderemos fazer uma pesquisa bem completa“, disse Werthimer.
Até
agora, Telescópio Green Bank e o Conjunto de Baixa Frequência, (de
sigla em inglês LOFAR), na Holanda, concordaram em ceder tempo de
observação ao projeto, que é conhecido como Panchromatic SETI. Os
cientistas estão esperando a resposta de quatro outros observatórios com
base no solo, inclusive o de Arecibo, em Porto Rico e dos telescopios
Keck, no Havaí.
Fonte: news.discovery.com